Александр Иванов родился 16 (28) июля 1806 года в семье художника и всего себя посвятил искусству, принеся в жертву и личную жизнь, и материальное благополучие. В одиннадцать лет он поступил в Императорскую Академию Художеств, где учился под руководством своего отца, профессора живописи Андрея Ивановича Иванова. Получив за успехи в рисовании две серебряные медали, был награжден в 1824 году малой золотой медалью за написанную по программе картину «Приам испрашивает у Ахиллеса тело Гектора». В 1830 году Иванов для знакомства с лучшими произведениями западного искусства отправился в Европу. Здесь в 1834—1835 годах он написал «Явление воскресшего Христа Марии Магдалине». Картина имела большой успех как в Риме, так и в Санкт-Петербурге, в 1836 году художник удостоился за неё звания академика. Ободренный успехом, Иванов принялся за «Явление Христа народу». Работа затянулась на двадцать лет (1837—1857), к ней было написано более шестисот этюдов. В 1858 году Иванов представил картину публике в Санкт-Петербург. В этом же году художник скончался.
Как «А. С. Пушкин — это наше все» в литературе, так «А. А. Иванов — наше все в живописи», — и с этим мнением специалистов невозможно не согласиться. Он привнес в изображение классического античного сюжета большую эмоциональность и выразительность с точки зрения чувств и эмоций героев. Его открытия в написании природы и пейзажей предвосхитили импрессионистов. Иванов сумел изобразить то, что не удавалось никому ни до него, ни после. Полотно художника «Явление Христа народу» считается одним из величайших в истории мировой живописи и центральным в русской. Глубина замысла и содержания этого произведения поразительны. Мастерство изображения каждого персонажа виртуозно. В разговоре с этим шедевром человеку открывается Истина. Великий мастер, великое творение — бесценный подарок нам всем.
